湯治場

ラドンは他の温泉と比べて特別なもの。

ラドンを含有する温泉が湧出する場所は、山奥である場合が多く人々はやっとの思いで湯治場へ着いた。苦労してたどり着いたラジウム温泉。今でさえ遠いのに交通の発達していない大昔だとさらに遠い。ラジウムの医療効果はキューリーにより発見されノーベル賞受賞。実際にラジウムを含有しなくても放射能泉はラジウム温泉という名前が主流で使用されラジウム信仰ができあがった。医療的効用がラドンによるものだと発表されたのが６０年後１９６０年であるが、その後も引き続きラジウム温泉とずっと使用された。昭和５４年にラドンが主体である温泉はラドン泉と呼んだ方が良いと、森永教授が論文として発表されたのちに、学者はラドン泉と呼ぶようになった。だが時既に遅く、人工的にラドンを浴温水に添付した医療用に用いる研究や一般製品化も進み、論文発表の７年前には民間の手においてラドン温泉・ラドン泉を販売開始されてしまっていた。

 

天然ラドン含有温泉

湯につかると徐々に体が治るので、人々は遠く山奥の温泉でも「来てよかった」と思ったに違いない。昔も今も、ラジウム温泉(ラドンを含む泉)の効き目に変わりは無い。ただし効く日と効かない日がまばらに存在するのも周知の事実だ。しかし、忙しい現代人にとって、金と時間をかけて山奥のラジウム温泉にのんびりつかるほどヒマは無い。

そこで登場したのが、人工的にラドンを浴槽に送るラドン温泉。

人工的にラドンを発生させ、それを温泉槽に直接送ったものだから、機械さえ設置できれば、都会のド真中でも、ラドン温泉に入ることができるようになった。天然ラジウム温泉と人エであるラドン温泉の細かい面での違いは後でくわしく説明するが、ラドンの持つ健康をつくり出す力を、一定して供給できるという点では人エのラドン温泉に軍配があがる。医療用では特に人工温泉が採用され治療にも活躍している。一般の方にも、都心部に近いところに、このラドン温泉があることが多く、手軽に湯治できるようになった。最近ラドン温泉が大きな人気を集めたのは、こうした手軽な健康づくりという点がうけていたから。